Lanterne rouge de Bundesliga, le FC Schalke 04 pourrait connaître sa première relégation en deuxième division en plus de 30 ans. Deuxième club le plus populaire d’Allemagne, devant son grand rival, le Borussia Dortmund, Schalke fait la fierté de Gelsenkirchen, une ville qui connaîtrait d’autant plus la descente de son club favori qu’elle est la plus pauvre depuis quelques années. du pays.
Ce mercredi, Schalke 04 pourra respirer un instant. Les Knappens – les mineurs, en allemand – jouent ce soir le troisième tour de la Coupe d’Allemagne. Une compétition qui se porte bien pour eux depuis le début de la saison, avec deux victoires en deux matches contre des équipes de quatrième division. Mais face à Wolfsburg, la tâche semble beaucoup plus compliquée. Car pour Schalke 04, depuis plus d’un an maintenant, la grande difficulté est de jouer contre des équipes de Bundesliga.
Le 9 janvier, face à Hoffenheim (4-0), les coéquipiers de Benjamin Stambouli ont mis fin à une terrible série de 30 matchs sans victoire en championnat allemand. Schalke n’avait plus gagné depuis le 25 janvier 2020. Mais depuis cette victoire, le club a encore trois défaites et un nul et est à la dernière place de la Bundesliga, neuf points derrière le barrage. Club historique du championnat allemand, choisi parmi neuf équipes en 1963 pour fonder la Bundesliga, Schalke 04 voit le spectre de la relégation en deuxième division se profiler à l’horizon.
Pour le club, ce serait une première depuis la saison 1987-1988. À l’époque, le mur de Berlin n’était pas encore tombé et la ville de Gelsenkirchen, siège du quartier de Schalke qui a donné son nom au club, faisait partie de l’Allemagne de l’Ouest. Située dans la région de la Ruhr, la ville a profité de la révolution industrielle pour prospérer, mais dans les années 1980, elle a vu l’émergence d’un phénomène qui allait avoir un impact profond: la désindustrialisation.
« Schalke, c’est l’histoire de la Ruhr, de cette zone géographique, de la puissance économique de l’Allemagne au 19ème et au début du 20ème siècle, qui souffre aujourd’hui », explique Polo Breitner, spécialiste du football allemand et orateur très cohérent sur RMC.
Gelsenkirchen, la ville la plus pauvre d’Allemagne
L’abandon progressif des mines et la tertiarisation détruisent l’économie locale et les inégalités explosent dans la région. Le phénomène atteint son paroxysme à Gelsenkirchen, qui en 2019 a été proclamée ville la plus pauvre d’Allemagne selon deux études publiées par la Fondation Bertelsmann et la Fondation Hans-Böckler. « Schalke est comme le Nord. Ce sont des partisans qui vivent dans une ville pauvre et sont marqués par la vie. Seuls les partisans de Schalke racontent l’histoire du XXe siècle », déclare Polo Breitner. Dans ce marasme, Schalke 04 continue d’exister en Bundesliga, alternant très bons résultats et déceptions.
Le club peut compter sur une communauté de supporters impressionnante: en 2020, il comptait 155 000 «socios», à savoir des supporters payant une cotisation annuelle. C’est le deuxième club allemand dans ce domaine, derrière le Bayern Munich (293 000) et juste devant le Borussia Dortmund (154 000).
Nicolas Plestan, le premier Français à avoir porté les couleurs de Schalke 04, lors de la saison 2010-2011, se souvient de cette ferveur: « C’était fou! L’année où j’y étais, nous avons fait un très bon parcours en Ligue des champions (demi- Nous avons beaucoup voyagé et j’ai pu voir qu’il y avait des supporters de club partout où nous allions. « Et presque automatiquement, à mesure que la ville grandit économiquement, la communauté de supporters se renforce.
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