Schalke, dernier du championnat allemand, a limogé dimanche toute son équipe sportive, y compris l’entraîneur Christian Gross, quatrième technicien du club à être démis de ses fonctions cette saison, après une 16e défaite consécutive qui a plongé encore plus l’équipe dans la crise.
« La décision était devenue inévitable après les résultats contre Dortmund et Stuttgart », a déclaré le président de Schalke Jens Buchta dans un communiqué au lendemain de la sévère défaite contre Stuttgart (5-1) et une semaine après le revers du derby de la Ruhr contre Dortmund (4 -0). « L’équipe doit désormais au club et aux supporters de performer au mieux dans le dernier tiers de la saison », a-t-il ajouté.
L’entraîneur Christian Gross, le directeur sportif Jochen Schneider et le coordinateur sportif Sascha Riether ont tous été limogés dimanche, tout comme l’entraîneur adjoint Rainer Widmayer et l’entraîneur physique Werner Leuthard.
Gross, 66 ans, avait pris ses fonctions il y a seulement deux mois, succédant à Huub Stevens qui agissait depuis décembre et le limogeage de Manuel Baum, resté 80 jours. Avant Baum, Schalke s’était déjà séparé de David Wagner, entraîneur du club entre l’été 2019 et la fin septembre 2020.
Schalke, une première relégation depuis 1988?
Pour son deuxième match à la tête du club début janvier, Gross avait réussi à terminer une incroyable série de 31 matchs sans victoire en battant Hoffenheim (4-0). Mais c’était le seul succès en dix matches de championnat pour l’entraîneur vétéran, connu pour avoir sauvé Tottenham de la relégation lors de la saison 1997-98.
La semaine dernière, le coordinateur sportif Sascha Riether a tenté de minimiser les rumeurs dans la presse d’une révolte parmi les joueurs contre le leadership de Gross. Il a estimé « normal que les joueurs soient déçus » mais a nié toute « révolution » dans les vestiaires. Dimanche, cependant, Gross et Riether ont tous deux franchi la porte lors d’une opération de nettoyage pour sauver la saison de Schalke.
Le manager de l’équipe des jeunes, Peter Knäbel, a été chargé d’assumer la « responsabilité globale » de l’équipe, tandis que le successeur de Gross en tant que manager n’a pas encore été annoncé. Schalke 04, monument du football allemand né en 1904, est actuellement dernier de la Bundesliga, neuf points derrière la première non-relégation. Le club, qui a disputé la Ligue des champions il y a à peine deux ans, n’a remporté qu’un match en 23 jours de championnat cette saison. L’équipe de la ville de Gelsenkirchen se dirige vers sa première relégation depuis 1988.