Normal à n’assister qu’à des événements majeurs, le Brésilien du PSG et le Belge de Manchester City devront à nouveau s’affronter en virtuosité lors de la demi-finale première étape de la Ligue des champions (21h00).
Habitués à ne s’affronter que lors des grands rendez-vous, le Brésilien du PSG et le Belge de Manchester City devront à nouveau rivaliser de virtuosité en demi-finale aller de Ligue des champions (21h).
Neymar (à gauche) vs Kevin De Bruyne (à droite): C’était le 6 juillet 2018 lors des quarts de finale de la Coupe du monde entre le Brésil et la Belgique. Les retrouvailles sont annoncées pour ce mercredi soir.
Habitués à se retrouver uniquement lors de grands rendez-vous, Neymar et Kevin de Bruyne doivent à nouveau s’affronter en virtuosité ce mercredi soir lors des demi-finales aller de Ligue des champions (21h00), espérant guider le Paris St-Germain ou Manchester City vers une première victoire en C1.
Ces deux magiciens du football ne se sont rencontrés que trois fois, et leur dernière confrontation a été déchirante pour le Brésilien. « Le moment le plus triste de ma carrière », a-t-il déclaré après la défaite du Brésil face à la Belgique en quarts de finale de la Coupe du monde 2018 (2-1), où « KDB » a marqué. Une frappe puissante et chirurgicale.
Trois ans plus tard, les superstars se retrouvent pour justifier leur statut respectif: le Brésilien reste le transfert le plus cher de l’histoire (222 millions d’euros versés par le PSG à Barcelone en 2017), alors que le Belge est désormais le joueur le mieux payé d’Angleterre. « Son influence est si importante pour nous », a expliqué mardi son entraîneur Pep Guardiola.
« S’il avait vécu à Barcelone … »
«S’il était resté à Barcelone…»
A Paris, Neymar jouit du même prestige, après le « Final 8 » à Lisbonne qui l’a finalement vu devenir le champion de jeu que le club attendait, après plusieurs épisodes chaotiques (blessures, tendances au retour au Barça en 2019, etc.) qui l’ont un long impact flou. « Je me sens bien, heureux, bien physiquement, je vais tout faire pour amener le PSG en finale, a-t-il répété avant le choc. Mon premier but est la Ligue des champions et non le Ballon d’or. »
Il a touché le rêve du doigt en août dernier, lors de la finale perdue face au Bayern Munich (0-1). Cette année, il a l’air plus fort, à l’image de ses coéquipiers qui se sont vengés des Allemands en quarts de finale. «En tant que spectateur, j’ai hâte de le voir évoluer. Sa personnalité, sa créativité, son efficacité: je l’admire. Cela rend notre sport meilleur », a déclaré Guardiola.
« S’il avait vécu à Barcelone, le Barça aurait remporté deux ou trois autres matches de Ligue des champions. Avec Lionel Messi et Luis Suarez, ils étaient imparables. Mais ce n’était pas une mauvaise décision de rejoindre Paris », a déclaré le technicien catalan.
Aujourd’hui, Neymar se sent bien dans la capitale, et alors que Kylian Mbappé continue la tension dans le futur, son coéquipier et complice de l’attaque devrait bientôt prolonger le contrat qui expire en 2022. «C’est peut-être la saison où je me sens le plus heureux, calme, les choses viendront naturellement », a-t-il déclaré mardi, relancé sur la question des négociations.
Duel pour le Ballon d’Or?
Kevin de Bruyne a déjà prolongé avec un nouveau contrat XXL jusqu’en 2025: 83,2 millions de livres (96 millions d’euros) sur quatre ans, faisant de lui le joueur le mieux payé de la Premier League. A 29 ans, le divin roux est au top de son art, et il veut, comme Neymar et ses dirigeants qatariens, proposer enfin la C1 aux émirats propriétaires de son club.
Si des erreurs physiques – et une rotation correcte de Pep Guardiola – ont limité « KDB » à 36 matchs « seulement » sur 53 City cette saison, la contribution est cruciale avec 8 buts et 17 passes décisives. Peu utilisé en C1, avec 5 matchs sur 10, il reste 4 passes et 2 buts, contre 6 buts (tous en poule) et 3 passes de Neymar en 7 matchs.
Galvanisé aux moments cruciaux – il a sorti le PSG d’une situation compliquée dans leur groupe, dont un doublé à Old Trafford contre Manchester United (3-1) – Neymar reste plus dilettant en Ligue 1, encore plus nerveux, lorsqu’il a été expulsé contre Lille début avril, ou moins inquiet, comme son match fonctionnel à Metz samedi, où il a laissé la vedette à Mbappé (doublé), une nouvelle fois.
Tout le contraire d’un De Bruyne qui ne choisit jamais ses matchs, refuse les show-off ou la camaraderie, et dont l’agression est toujours dirigée vers la victoire et la performance.
Leur duel de mercredi soir, avec un possible sacre à la fin, puis Euro pour l’un et Copa America pour l’autre, pourrait bien peser lourd dans l’attribution du prochain Ballon d’Or.