PARIS: Les 12 mois ont vu l’Euro 2020 et la Copa America reportée, la finale de la Ligue des champions s’est disputée à huis clos, les supporters – le moteur du match – exclus des stades, aucun vainqueur du Ballon d’Or couronné et les clubs plongés dans la crise économique. Tout cela à la suite d’un virus dont la plupart des gens n’avaient pas entendu parler au début de l’année.
Cela montre la folie d’essayer de prédire comment le prochain 12 des mois pourraient se terminer.
Et certains des plus grands noms du jeu nous ont laissé en 2020: Diego Maradona bien sûr, mais aussi Paolo Rossi, Nobby Stiles, Jack Charlton, Gerard Houllier, Michael Robinson et plus.
Le football, comme tout, a été marqué par le Covid- 19 et ce sera bien au-delà de 2021 avant que le sport ne revienne à la normale, si jamais il le fait.
Les responsables du sport au plus haut niveau seront déterminés à faire en sorte que cette fois, le spectacle se déroule comme prévu, mais il est impossible de le savoir à ce stade, par exemple en dans quelles conditions la finale de la Ligue des champions – prévue pour Istanbul après avoir été transférée à Lisbonne cette année – ou le Championnat d’Europe aura lieu.
L’UEFA doit encore décider si elle peut organiser de manière réaliste l’Euro comme planificateur ed, à 12 différents lieux de 12 des nations distinctes sur tout le continent, aussi éloignées que Bakou à Dublin.
«Nous sommes plus intelligents et plus forts que l’an dernier car nous savons maintenant que tout peut arriver», a déclaré le président de l’UEFA Aleksander Ceferin a déclaré récemment.
Il a ajouté: «Mais théoriquement, nous pourrions tenir l’Euro en 12 pays, en 11, en 10 dans trois pays ou dans un. »
Partout où il se déroule et quel que soit le pays autorisé à assister aux matches, l’Euro sera le principal événement footballistique de l’année, alors que la France vise à ajouter le titre continental à la Coupe du monde remportée en Russie en 2018.
En effet 2021 présente de nombreux défis pour l’équipe de Didier Deschamps: ils entament leur défense de la Coupe du monde avec le début des qualifications pour le Qatar 2022 en mars, tandis qu’en octobre ils rejoindront l’Italie, l’Espagne et la Belgique dans le Final Four de la Ligue des Nations de l’UEFA.
Entre les deux, ils se battront pour l’Euro, avec des matchs de groupe contre une équipe allemande actuellement en crise, la Hongrie et le champion d’Europe en titre, le Portugal, qui a battu les Bleus dans le 2016 final et ont plus à eux qu’un simple encore puissant 36 – Cristiano Ronaldo, un an.
Prenons l’exemple de Joao Felix, qui à 21 a presque un an de moins que Kylian Mbappe, le symbole du courant Équipe de France qui vise à égaler l’exploit de la dernière équipe française à soulever la Coupe du monde.
Avec Deschamps comme capitaine, ils ont suivi en remportant le 1998 Coupe du monde en remportant l’Euro 2000 et en détenant les deux titres en même temps, un exploit réalisé depuis par l’Espagne lorsqu’elle a remporté le 2010 Coupe du monde ainsi que l’Euro 2012. La France semble encore plus forte qu’elle ne l’était en 2018, après avoir réincorporé des joueurs comme Kingsley Coman et Adrien Rabiot et présenté Marcus Thuram, fils de Lilian et un beau talent à part entière, et le 18 – Eduardo Camavinga, un an.
«Notre premier rendez-vous est les éliminatoires de la Coupe du monde en Mars », faisait remarquer Deschamps, flegmatique comme jamais, récemment.
« Je ne sais pas comment vont les Euros mais j’y travaille du mieux que je peux. »
Tant d’incertitudes, mais en même temps tant à attendre après les épreuves de l’année dernière, notamment pour un pays comme la Macédoine du Nord, qui s’est qualifié pour son premier tournoi majeur.
Les demi-finales et la finale de l’Euro doivent se jouer à Wembley, qui sera également le théâtre d’une confrontation entre l’Angleterre et l’Ecosse, dans un retour à l’Euro ’96.