Adversaire du PSG ce mercredi en demi-finale de première étape de la Ligue des champions (exclusivement chez RMC Sport), Manchester City a un peu moins impressionné ces dernières semaines. Mais l’équipe de Pep Guardiola a l’occasion ce week-end de décrocher un premier trophée cette saison.
Si vous ne vous êtes pas encore arrangé, dépêchez-vous de sortir mercredi soir. Dans cinq jours, dans sa grotte du Parc des Princes, le PSG affrontera Manchester City lors du match aller de la demi-finale de la Ligue des champions (à suivre exclusivement sur RMC Sport). Une nouvelle bataille à livrer pour les Parisiens. Une autre étape pour les bourreaux du FC Barcelone et du Bayern Munich, dans la mission qui les mènera à la finale prévue le 29 mai à Istanbul. Sauf que l’équipe de Pep Guardiola a le même objectif que Kylian Mbappé et sa bande: réussir le tour du chapeau. Elle pourrait même être cette saison la première à réaliser un quadruplement historique en Angleterre. Mais son ambition s’est heurtée au froid réalisme de Chelsea, tombé contre les Skyblues samedi dernier en demi-finale de la FA Cup (1-0).
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Un nouveau coup, une semaine après avoir été surpris par Leeds de Marcelo Bielsa en Premier League (2-1). C’est un fait: depuis un mois maintenant, les Cityzens n’ont pas montré le niveau impressionnant qu’ils ont montré de décembre à mars, alors qu’ils avaient une série de 21 victoires toutes compétitions confondues. Juste ça. Leurs performances récentes ont été plus faibles, y compris sur la scène européenne. Après leur succès convaincant dans la première étape (2-0), sur leur pays, ils ont dû travailler pour ne pas sortir du Borussia Mönchengladbach dans un quart de finale retour beaucoup moins maîtrisé (2-1). « Nous n’avons pas bien joué pendant 15 minutes, nous n’avons pas été assez courageux, nous avions peur de perdre, c’était assez visible. Mais après le but de Dortmund, nous sommes entrés dans le match, nous avons réussi à tenir le ballon davantage et à reprendre le match. main », avait justement reconnu Ilkay Gündogan sur BT Sport.
Des Cityzens moins tueurs
Strictement entravé par la pression opposée, City n’était pas non plus flamboyant offensivement. Avec cette tendance à parfois faire circuler le ballon encore et encore sans trouver beaucoup de solutions. Attention, les Skyblues restent redoutables dans le jeu entre les lignes, leur contre-pression et leur capacité à exploiter les ailes des centres en arrière ou loin dedans. Et sans catastrophe, nous n’avons pas à attendre longtemps pour les voir remporter le titre de Premier League. Mais dans les jeux récents, ils semblent moins efficaces. Moins clinique, moins de tueurs. Mention spéciale pour Raheem Sterling, dont le dernier but en club remonte au 21 février. La forme de Gabriel Jesus, qui n’a trouvé le filet qu’une seule fois lors de ses cinq dernières apparitions, est une autre préoccupation pour Guardiola. Autre déception du moment: John Stones, exclu pour un mauvais geste mercredi face à Aston Villa (2-1).
« Il a fait une bonne saison. Avec l’arrivée de Ruben Dias, il est redevenu un joueur avec lequel il faut compter. Il a mis Aymeric Laporte sur la touche. Mais dernièrement, il a joué ballon après balle alors que nous entrons dans l’argent. « Quand City joue très haut, dans la moitié adverse du camp adverse, il a un degré de difficulté fou à contrôler la profondeur. Il n’a pas de ralentisseur et a souvent une absence de quelques minutes en une. » Guardiola est également dans l’ignorance de Kevin De Bruyne. Touché au pied et à la cheville droits en FA Cup le week-end dernier, le chef d’orchestre belge n’est pas sûr de la double confrontation face aux Parisiens.
La menace Foden
Même si son entraîneur serait assez rassurant en début de semaine: « C’est moins grave que prévu et mardi il s’est senti beaucoup mieux. Peut-être sera-t-il prêt pour les demi-finales des champions de championnat. » Phil Foden sera en bonne forme pour le Parc des Princes en avance. Premier et deuxième buteur en quart de finale C1, toujours crucial pour Aston Villa, le jeune milieu offensif anglais (20 ans) brille à chaque tour. Comme s’il n’avait pas du tout été dérangé par la polémique autour de son tweet envoyé à Mbappé après la qualification de son équipe pour les quatre derniers de la Ligue des champions.
« Il est souvent crucial dans les grands matches. Il est illustré par son efficacité, son assistance et ses buts. Il m’émerveille de maturité. Il a envoyé un garçon comme Sterling sur le banc qui était inébranlable dans les onze de Guardiola. Il continue d’évoluer et de surprendre «Il a un accompagnement extrêmement revigorant, qui lui permet de faire la différence dans les petits espaces», insiste Emmanuel Petit. Le pied est à nouveau attendu dimanche en finale de Coupe de la Ligue anglaise contre Tottenham (17h30), à Wembley. Dernier match des Skyblues avant le déplacement à Paris et peut-être leur premier trophée de la saison.