Champion de France universitaire
Avant de jouir de la gloire des titres professionnels, Eric Carrière s’est également illustré au championnat universitaire. Engagé à la faculté de Toulouse, il joue avec l’équipe universitaire en parallèle de ses matchs avec l’AS Muret en National. Un « double parcours » qui ne l’a donc pas empêché de terminer car il avait remporté le championnat universitaire de France à deux reprises.
Professionnel à 23 ans
À l’heure où les plus chanceux recrutent un professionnel avant même de grandir, le parcours d’Eric Carrière peut surprendre. Après ses stages avec les amateurs, Eric Carrière se révèle aux professionnels à 23 ans au FC Nantes. Sous les ordres de Jean-Claude Suaudeau, il a disputé sa première division en décembre 1996 contre … l’OL à Gerland. Une apparition tardive qui ne l’empêche pas de réaliser tout son potentiel, car après 5 saisons réussies avec les Canaries, il compte deux coupes de France, un titre de champion de France et est sélectionné meilleur passeur et meilleur joueur du championnat en 2001.
Un premier but avec l’OL contre… Nantes
Après sa saison 2000-2001 exceptionnelle d’un point de vue personnel et collectif, ainsi qu’une Coupe des Confédérations remportée avec l’équipe de France, Eric Carrière a décidé de rejoindre l’Olympique Lyonnais, vice-champion du FC Nantes la saison précédente. Devenu « rival », il a vite été apprécié de ses nouveaux supporters, puisqu’il a inscrit son premier but avec ses nouvelles couleurs lors de la 7e journée du championnat contre … Nantes. Au final, l’OL s’impose 4-1 face aux champions en titre et pose les bases de leur futur succès en Ligue 1. Et après avoir été couronné aux Canaries, l’international français remporte 3 nouveaux titres consécutifs avec les Gones, avant de rejoindre Lens en 2004.