Premier League – Le marché des transferts? Ce marché?

Premier League - Le marché des transferts? Ce marché?

Nous nous ennuyions fermement sur le plateau de Sky Sports le lundi 1er février, jour de la fermeture du mercato d’hiver en Angleterre. C’était un peu comme une séance de pêche au bord d’une rivière déserte par les mornes, pas vraiment excitante pour le pêcheur lui-même, et franchement tranchante pour les spectateurs.

Dommage: même les rumeurs faisaient défaut. Les rares informations se limitaient aux refus de «transferts» mis en place par des sites spécialisés dans ce genre de choses, juste pour faire fonctionner la machine à cliquer. La journée a dû paraître très longue aux journalistes envoyés en chasse au scoop.

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Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas beaucoup appris ce jour-là et dans le mois précédent. Qu’est-il arrivé? Que rien ne se passait du tout. Dans le cas de la Premier League, la plus riche et, mais pour combien de temps?, La ligue la plus rentable du monde, c’était la preuve par zéro que l’impact de la pandémie serait tout aussi désastreux qu’il l’a été. nous avions craint. La machine s’était arrêtée. Net. Pas comme un cargo qui coupe ses moteurs en mer et continue sur sa lancée jusqu’à ce que sa force d’inertie ne puisse plus le propulser, mais comme une voiture de course lancée à pleine vitesse qui heurterait un mur de front.

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Prêts, prêts et … plus de prêts

Prêts, prêts et ... plus de prêts

Si c’est par l’empressement avec lequel un championnat est prêt à mettre la main dans la poche que l’on juge sa santé, celle de la Premier league laisse beaucoup à désirer. Les chiffres sont épouvantables. En janvier 2020, selon les estimations du cabinet comptable Deloitte, une référence en la matière, les vingt clubs PL avaient dépensé 250 M € sur le marché des transferts, qui était le deuxième investissement en importance de l’histoire de la concurrence. à cette époque de l’année.

Cette fois-ci, il n’était que de 80 M €, et encore une fois, compte tenu de deux opérations mises en place l’été précédent, les achats d’Amad Diallo à Atalanta par Manchester United (21 M €) et Saïd Benrahma à Brentford par West Ham ( 28 M €). Dans ces deux cas, c’était la formalisation des accords conclus lorsque la deuxième vague de COVID19 n’était qu’une perspective à craindre, pas une réalité tragique, et une grande partie de l’Angleterre était revenue à une sorte de «  normalité  ».

Retirez ces deux-là de l’équation, et le résultat net est un décaissement de 31 millions d’euros, dont plus de la moitié était lié au déménagement de Morgan Sanson de Marseille à Aston Villa. Pour le reste, des prêts, plus de prêts et encore des prêts, dont certains (Kabak à Liverpool, Josh King à Everton et Martin Ødegård à Arsenal) étaient certes importants, mais suffisamment indiquaient que nous étions entrés dans une période d’austérité sans précédent.

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La question est évidemment de savoir si les clubs anglais ferment les vannes par prudence, ce qui serait louable et, dans l’ensemble, pas plus inquiétant que cela, presque rassurant, en fait, ou si c’est parce que le débit qui irrigue est maintenant sec. La deuxième hypothèse est malheureusement la plus crédible.

Des pertes par millions dans les clubs

Des pertes par millions dans les clubs

Alors que presque tous les grands clubs d’Europe continentale ont maintenant publié leurs comptes pour la saison 2019-2020, seule une demi-douzaine de leurs homologues du PL ont fait de même. Le tableau que l’on peut tirer de l’état des finances du football anglais reste donc forcément incomplet, mais les fragments que l’on voit sont préoccupants, surtout si l’on garde à l’esprit qu’ils ne couvrent que la première période d’enfermement au Royaume-Uni. . 2020-21 sera pire, nous le savons déjà.

Certains clubs ont retardé la publication de leurs comptes pour des raisons qui n’ont rien à voir avec le respect des règles comptables. Dans le cas de l’un d’entre eux, et non des moindres, on m’a dit que ce retard était dû aux difficultés rencontrées par l’équipe de direction du club pour trouver le meilleur moyen de présenter des résultats catastrophiques (plus de 100 M € de perte) aux investisseurs.

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Brighton: perte de 76 millions d’euros. Spurs: 78 M. Everton: 141 M. Chelsea a annoncé un bénéfice de 37 M € pour cet exercice 2019-20, mais ce chiffre s’explique principalement par la plus-value réalisée par le club sur la vente de joueurs comme Eden Hazard, et n’a pas pris en compte les énormes dépenses engagées par le club de Roman Abramovich lors du mercato estival de 2020, lorsque les Bleus ont dépensé près de 200 millions d’euros nets pour acquérir Werner, Ziyech, Chilwell, Mendy et Havertz.

Arsenal a également annoncé un solde positif (de 3 M €), mais a emprunté 200 M € à la Banque d’Angleterre – à un taux préférentiel il est vrai – pour assainir ses comptes l’été dernier. Il est vrai qu’aucun autre club anglais ne génère une part aussi importante de son chiffre d’affaires à partir des revenus du jour de match qu’Arsenal, qui est donc forcément plus durement touché que quiconque par l’absence de public dans les stades.

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Le premier symptôme visible d’un mal qui n’épargne personne

Cela dit, noircir la ligne ne servirait à rien. Les clubs de Premier League ne sont pas en défaut. Les contrats de diffusion, qui restent leur source de revenus la plus importante, ont certes vu leur valeur diminuer en raison des remises accordées aux ayants droit en 2019-20 (375 millions d’euros, soit 12% des trois milliards attendus), mais ne sont pas en danger.

La situation est néanmoins la plus préoccupante lorsque l’on compare cette baisse de revenu avec l’augmentation de la masse salariale proportionnellement au chiffre d’affaires observé ces dernières saisons. 59% des revenus PL ont été consacrés aux salaires en 2019-2020, une augmentation de 6% en une seule saison. Cependant, les baisses de salaire ou le report des paiements effectués par les joueurs après la suspension du championnat anglais en mars dernier ne peuvent suffire à eux seuls à absorber le choc provoqué par la pandémie.

Il est impossible de prédire exactement quelles seront les conséquences à long terme; ici comme ailleurs, nous sommes à la merci du virus et de ses mutations. Ce que nous pouvons dire aujourd’hui, c’est que l’effondrement du marché des transferts n’est pas un épiphénomène transitoire; il est le premier symptôme visible d’un mal qui n’épargne personne, pas même la soi-disant riche Premier League. Et quand la Premier League, l’acheteur numéro 1 de la planète football, en souffrira, la planète entière en souffrira.

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