En Angleterre, il n’y a plus trop de doutes sur l’identité du futur champion. Manchester City mène le championnat avec douze points d’avance sur son voisin Red Devil, et était, au coup d’envoi, sur une série de 20 victoires toutes compétitions confondues, ayant ainsi remporté tous ses matches disputés en 2021. Ce match contre Wolverhampton, qui végète en le milieu de la table, n’avait donc pas forcément d’autre enjeu que de voir les troupes de Pep Guardiola se régaler de nous. Pour ce duel aux accents portugais – ils étaient 8 sur le terrain au coup d’envoi – le tacticien catalan s’est appuyé sur un trio offensif composé de Mahrez, Jesus et Sterling, tandis qu’Aymeric Laporte partait derrière.
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Très vite, les Skyblues commencent à imposer leur rythme et affichent, sans surprise, des intentions très offensantes. Dès la deuxième minute de jeu, après un service de Cancelo, Sterling était sur le point de marquer, mais Rui Patricio a répondu. La domination mancunienne s’intensifia, et forcément, l’ouverture de la partition n’allait pas tarder à venir. Sur un centre de Mahrez, décalé par Rodri, Leander Dendoncker a envoyé le ballon au fond de ses buts en tentant de s’interposer devant Sterling (1-0, 15e). Les loups n’ont pas non plus offert une énorme opposition, lâchant beaucoup de balles et ne dépassant pas leur ligne médiane.
Wolverhampton n’aura pas trompé
Le rythme a nettement reculé, comme si les Citoyens se contentaient de cette courte avance au tableau de bord. Juste avant la pause, Aymeric Laporte pensait avoir doublé la mise, mais le Français était hors jeu (44e). Derrière, Bernardo Silva s’est offert une double opportunité mais a d’abord été dégoûté par Rui Patricio, puis a échoué (45e + 2). Supérieurs dans tous les domaines du jeu, avec un très bon Rodri au milieu notamment, les hommes de Pep Guardiola ont passé une soirée plutôt calme. A leur retour des vestiaires, les locaux ont continué à déambuler sur le terrain et Rui Patricio a évité un but de De Bruyne (51e).
Le portier lusitanien a recommencé, devant Mahrez cette fois (54e). Mais les loups commençaient lentement à sortir la tête de l’eau et allaient surprendre le leader de la Premier League. Conor Coady s’est bien placé entre Rodri et Ruben Dias et a fait trembler les filets d’une bonne tête sur un coup franc de Moutinho (1-1, 61e). Gabriel Jesus était sur le point de mettre le sien en tête, mais Rui Patricio est de nouveau intervenu (65e). Les Citoyens ont cependant été stupéfaits par cette égalisation, et les Loups ont commencé à prendre confiance … mais ils seraient vite dépassés par la réalité, à savoir le niveau exceptionnel de leur rival. Sterling était proche de marquer sur ce talon (74e), mais c’est finalement Gabriel Jesus qui a signé le deuxième but, après un centre de Walker mal repoussé par la défense (2-1, 80e). Mahrez a rejoint le parti dans le temps additionnel avec le troisième but, tandis que Gabriel Jesus a même eu le temps de s’offrir un doublé (4-1, 90e + 3). Les Skyblues ont maintenant 15 points d’avance sur United, même si les voisins de la ville ont un match de moins.