Ce samedi, Beşiktaş jouera contre Göztepe, qui définira sa saison. Après un long moment avec Süper Lig, les Black Eagles ont vu Galatasaray les rejoindre en tête du classement après deux défaites consécutives. Mais le club d’Istanbul pourra compter sur le pétillant Rachid Ghezzal cette saison dans cette finale digne d’un thriller hitchcockien. L’international algérien, qui a déjà distribué dix-sept passes décisives pour le championnat, espère remporter son premier trophée, voire marquer deux buts pour la Coupe de Turquie. Entretien avec un joueur qui a traversé de nombreux moments difficiles avant d’exploser enfin, à l’âge de 29 ans.
Beşiktaş est premier du classement lors de la dernière journée du championnat, vous avez donc l’opportunité de décrocher le premier trophée de votre carrière, mais vous avez perdu vos deux derniers matchs. Quelle pression cela a-t-il ajouté pour vous de voir Galatasaray monter au classement? J’ai hâte de remporter ce titre, car si vous faites ce travail, vous devez être un concurrent et cela passe par les trophées. L’histoire devient encore plus belle lorsque nous voyons notre début de saison compliqué. Quand je signe, l’équipe est 15e au classement avec de nombreuses entrées et sorties dans le mercato et donc un groupe renouvelé. À ce stade, vous savez peut-être que vous êtes dans un grand club, mais vous ne pensez pas que vous allez jouer pour le titre. Mais nous avons réussi à nous adapter ensemble et aujourd’hui nous sommes là parce que nous travaillons et le méritons. Bien sûr, cette finale de la saison est très stressante, mais il faut mettre cela en perspective. La défaite contre Galatasaray est notre première erreur dans le derby. Nous sommes toujours en avance, mais maintenant nous devons terminer le travail et remporter ce grand trophée, qui sera le premier pour moi et certains de mes coéquipiers. N’oublions pas non plus que nous le devons aux fans qui nous soutiennent sur les réseaux sociaux ou dans la rue. Ils veulent tellement ce titre qu’il faut aller jusqu’au bout.
«Dans le football d’aujourd’hui, tout est basé sur les chiffres, le nombre de buts marqués ou le nombre de passes décisives. «
Cette saison, vous avez des statistiques impressionnantes: sept buts, mais surtout dix-sept passes décisives en championnat. Vous êtes donc à égalité avec Thomas Müller pour le titre de meilleur passeur européen et venez d’entrer dans le top 5 de toutes les passes du championnat turc. Vous attendiez-vous à être si décisif? Non, honnêtement, je ne m’y attendais pas. Les statistiques sont ce que j’ai perdu dans ma carrière jusqu’à présent. Même quand je jouais de très bons matchs, cela ne suffisait pas. Dans le football d’aujourd’hui, tout est basé sur les chiffres, le nombre de buts marqués ou le nombre de passes décisives. Sincèrement, je suis très heureux. Cela me donne confiance en moi et je suis très épanouie. Ici, j’ai des responsabilités sur le terrain et je dois les assumer tous les week-ends. Je sais que j’ai marqué l’histoire avec mes dix-sept passes décisives. J’avoue que je regarde cela de près et qu’ils m’ont tellement raconté que je ne pourrais en aucun cas y échapper, même si je voulais l’ignorer.
Les fans de Beşiktaş sont vos fans, les émissions de football en Turquie ne cessent de vous féliciter, ressentez-vous ce véritable enthousiasme autour de vous? C’est fou et c’est tellement incroyable. Je dirais que c’est le seul inconvénient de ma saison ici, je n’ai jamais eu l’occasion de jouer devant nos fans. Nous le savons tous en Europe: dans les stades de Turquie, l’ambiance est particulière. C’est la première fois de ma carrière que je vois des fans si attachés à un club, quelque chose qui dépasse tout ce que j’ai vu ailleurs. Cela vous motive et vous vous dites encore plus que vous devez obtenir le titre pour eux. Pour un footballeur, quand ça se complique dans sa carrière, ça se complique dans sa vie privée, et puis, je profite de tout ce qui m’arrive cette saison, car je suis très heureux de marquer ou de marquer des buts. Ce sont toutes des raisons qui me donnent envie de rester, je veux de la continuité et de la stabilité dans ma carrière. Tout d’abord, il est absolument nécessaire de rechercher le titre. Après cela, Leicester et Beşiktaş devront parvenir à un accord au moment du mercato, mais cela ne dépendra pas seulement de moi.
«Il a fallu des heures avant que la ligue ne ferme les transferts et le trafic à Istanbul est un cauchemar. Le club a donc décidé de ramener mon contrat de scooter signé à la Ligue. «
Il y a une histoire très drôle qui a fait sensation en Turquie, sur le scooter qui a permis de finaliser son transfert en Ligue turque. Pouvez-vous nous en parler? En fait, sachez que j’ai signé mon contrat le dernier jour du mercato. La Ligue était à l’heure pour fermer les transferts et le trafic à Istanbul est un cauchemar. Le club a donc décidé de ramener mon contrat de scooter signé à la Ligue. Les deux employés du club qui ont fait le voyage sont devenus des stars auprès des fans, et le scooter a même été montré lors d’une émission de télévision. Le transfert s’est vraiment déroulé en dix minutes. Quand j’ai dit que je n’avais jamais vu une telle ferveur, c’est vrai: la foule a fait un pot pour que le club termine mon transfert, un autre m’a dit qu’il tatouerait mon nom au dos si je restais. Cela me fait beaucoup rire, mais cela me réchauffe aussi le cœur.
«Avec Lyon, nous avons eu un match incroyable ici en quarts de finale de la Ligue Europa, et c’était clairement le meilleur environnement que j’ai connu dans ma carrière, alors que j’avais encore la chance de faire de beaux stades. «
Comment êtes-vous arrivé à Beşiktaş? Je sortais de trois saisons difficiles, même si à la fin, avec la Fiorentina, j’ai commencé à reprendre confiance et temps de jeu. J’ai dû trouver un club rapidement car il ne correspondait pas aux plans de Leicester. Tout d’abord, je cherchais une équipe où je pourrais évoluer et où je savais que j’aurais le temps de jouer. Je connaissais déjà Beşiktaş et l’enthousiasme entourant ce club ambitieux, c’est exactement ce que je voulais voir. Je devais le faire. Avec Lyon, on a eu un match incroyable ici en quarts de finale de la Ligue Europa, et c’était clairement le meilleur environnement que j’ai connu dans ma carrière, alors que j’avais encore la chance de jouer de belles étapes. Ici, vous n’avez toujours pas oublié ce match, car l’ambiance de nuit était incroyable (NDLR: Lyon se qualifie aux tirs au but). En plus, il y a beaucoup de joueurs francophones comme Vincent Aboubakar, Georges-Kévin Nkoudou ou encore Valentin Rosier avec qui j’ai travaillé en Ligue 1. Non seulement c’est pratique pour l’adaptation, mais ce sont aussi de très bons joueurs, donc vous dites-vous qu’il y a quelque chose à faire sur le terrain. Je dois aussi ajouter que notre entraîneur, Sergen Yalçin, est une légende du football turc, même s’il est vrai que je ne le connaissais pas à mon arrivée. Il m’a donné les clés du jeu et il me fait beaucoup confiance. C’est l’une des raisons de mon développement actuel. De plus, je dois dire que je suis tombé amoureux d’Istanbul. Ma famille est heureuse ici, mais il est dommage que les restrictions nous empêchent d’en profiter pleinement. C’est une ville historiquement riche, on trouve toujours des endroits à visiter, c’est utile quand mes parents me rendent visite. Dans mon quotidien, il y a tellement de restaurants à faire avec ma femme, et puis j’aime aller à l’aquarium avec mes enfants. Ce sont des ch simples audacieux, mais c’est tout ce que j’aime.
Vous avez joué pour l’équipe de France quand vous étiez jeune, mais vous avez finalement choisi l’Algérie. Parce que ? Mon frère a joué pour l’Algérie (ndlr: Abdelkader Ghezzal, 28 capitales), et c’est clairement la raison de mon choix. Après être devenu professionnel, ce fut tout de suite un rêve et un objectif pour moi de jouer pour les Fennecs. Mon seul regret est de ne pas pouvoir donner à mes parents l’occasion de voir leurs deux enfants jouer ensemble pour leur pays, mais ce n’est pas si mal après tout. Jeux algériens, j’ai toujours soutenu ma télé, j’étais fan avant tout.
«Pour être honnête, je n’ai pas été appelé depuis si longtemps parce que je ne le méritais pas. Malgré les saisons compliquées, j’ai toujours pensé à l’Algérie. «
Ses performances lui ont permis de revenir en équipe algérienne pour la première fois depuis octobre 2018. Un retour remarquable avec un but et une passe décisive contre la Zambie le 25 mars. J’ai toujours eu de bonnes relations avec l’homme d’affaires Djamel Belmadi. Quand je suis revenu, il m’a dit que je méritais d’être là et que je pouvais apporter mes qualités à l’équipe. C’est une personne très directe, donc c’est plus facile de parler. Pour être honnête, je n’ai pas été appelé depuis si longtemps parce que je ne le méritais pas. Malgré les saisons compliquées, j’ai toujours pensé à l’Algérie. C’était une source constante de motivation et je savais que revenir au sommet aurait une nouvelle opportunité. Beşiktaş m’a permis de me souvenir et j’ai eu l’opportunité d’avoir une seconde chance avec mon pays. Il y a beaucoup de compétition, mais contre la Zambie, j’étais très confiant et ça se voyait sur le terrain. Maintenant, je n’ai pas à m’arrêter là, je veux être là pour toujours.
La presse turque a suscité un intérêt pour Lyon ces dernières semaines, pensez-vous? J’ai vu dans la presse et sur les réseaux que la rumeur circulait, mais c’est plus des bêtises que des nouvelles. Je n’ai pas eu de contact concret du tout, ça ne veut pas dire que ça n’arrivera pas, mais pour le moment je n’y pense pas.
«Quand je quitte Lyon en 2017, c’est avec regret, car je ne veux pas quitter le club au fond. «
Vous avez passé treize ans à l’OL, mais l’aventure ne s’est pas bien terminée. Lyon, je serai toujours attaché à elle. C’est mon club préféré, la ville où je suis né et formé, et où j’ai fait mes premiers pas professionnels. Mais bien sûr, quand je pars en 2017, j’ai des regrets, car au fond je ne veux pas quitter le club. Je veux continuer l’aventure, je veux trouver un terrain d’entente pour les extensions, mais malheureusement ce n’est pas fait. Et puis j’ai l’opportunité d’aller à Monaco, qui vient de devenir champion, mais oui, j’aurais aimé rester. Je ne pense pas avoir obtenu la même note que certains de mes coéquipiers. C’est dommage, mais c’est le football. Et puis rejoindre le champion actuel, pour le moment je le vois comme un bon développement pour ma carrière.
Mais cela n’a pas fonctionné là-bas. Il est difficile d’expliquer exactement pourquoi. Le coach (Leonardo Jardim) veut de moi quand je signe, mais une fois là-bas il ne fait pas très bien avec lui et je sens que je n’ai plus sa confiance. Pour m’exprimer au mieux sur le terrain, je dois me sentir bien dans mon entraîneur, et ressentir juste cette confiance entre nous, et c’est ce qui me manquait. À partir de là, il est difficile de donner le meilleur de soi-même.
Ses visites à Leicester et à la Fiorentina sont également variées. Avez-vous du mal à vous adapter à la vie à l’étranger? Atteindre de nouveaux championnats est toujours compliqué. Vous avez besoin d’un peu de temps d’ajustement. Tout est nouveau: les acteurs, les coutumes et les méthodes de travail. Tout cela prend du temps à s’exprimer et les clubs ne donnent pas grand-chose. De bout en bout, il y a des années compliquées qui suivent. C’est pourquoi j’aimerais retrouver la stabilité dans un club aujourd’hui, surtout après avoir beaucoup voyagé ces dernières années.
«Une carrière est une question de hauts et de bas, l’important est de s’accrocher mentalement dans les moments les plus difficiles pour récupérer rapidement et rester au top quand on y arrive. «
Comment avez-vous surmonté ces saisons ratées? Fondamentalement, ce sont encore des problèmes superficiels quand on le compare à d’autres choses. Mais j’ai un tout petit cercle qui a toujours été le même depuis que je suis petit et qui m’a beaucoup aidé. Après cela, une carrière est vraiment une question de hauts et de bas, l’important est de se tenir mentalement dans les moments les plus difficiles pour se relever rapidement et rester au top quand on y arrive. L’une des choses difficiles à gérer était de voir que les années passaient, que je vieillissais, mais ça ne s’améliorait pas. Puis je suis devenu une personne très lucide, je n’étais pas satisfaite de mes performances et je savais que je devais faire plus. J’ai dû travailler aux côtés d’un entraîneur de fitness et travailler encore. Mais, en général, j’ai réussi à ne pas laisser ces années m’arrêter. Mais je n’ai jamais compté sur ce que j’avais appris, j’ai toujours voulu travailler dur pour ne pas le regretter. C’était donc encore plus frustrant parce que je sentais que je devenais plus fort et que la satisfaction ne s’arrêtait pas.
Dans les réseaux sociaux, on voit que vous êtes assez croyant. Quel impact cela peut-il avoir sur votre vie et votre carrière sportive? La religion est une grande partie de ma vie et de moi-même. Lorsque je choisis la Turquie, je sais que je signe dans un pays musulman, ce qui facilite beaucoup de choses pour moi, mes proches et ma famille. Bien sûr, c’est un choix important, mais au fond, j’essaie juste d’être une bonne personne. (Des rires)
C’est quelque chose que peu de gens savent, mais vous aidez une association. Parce que ? Je soutiens Sport dans la ville car c’est une association qui permet à tous les jeunes des quartiers de s’exprimer par différents moyens. Cela peut être le football, le sport, mais cela aide aussi à trouver une formation et un emploi pour ces jeunes. C’est un programme que j’ai aimé quand j’étais adolescent, j’allais jouer au football tous les mercredis matin grâce à eux. Donc, chaque fois qu’ils me le demandent, j’essaye de les aider autant que possible.
Commentaires recueillis par Julien Bialot et Diren Fesli