Il s’avère que Jock Stein a eu tort de dire que «le football n’est rien sans les fans». 2020 nous a montré que le football sans supporters n’est pas rien, c’est tout autre chose.
Même dans les stades vides, le sport a livré des moments de drame et de divertissement à un public de télévision confiné à la maison désespéré de regarder à peu près tout. Mais le bruit de la foule en conserve et l’atmosphère largement sans joie du football de Premier League à l’époque de Covid ont parfois eu envie de regarder une simulation du sport plutôt que la réalité. La vue bienvenue de même de petites poches de supporters dispersés dans les stades de Premier League lors des derniers matchs ressemble au début d’une reprise, où tout ce que nous aimons dans le jeu sera restauré.
La réalité est que ce que nous avons vu au cours des six derniers mois – une version simplifiée et superficielle du sport avec des supporters à l’extérieur qui regardent vers l’intérieur – peut en fait être la direction que le jeu prend à plus long terme.
Cette année a prouvé deux choses à propos du football de Premier League: que les stades bondés sont essentiels ressource pour que le produit prospère, et que de nombreux grands clubs tiennent les fans pour acquis, les considérant comme un guichet automatique qui sera là quoi qu’il arrive. Le modèle de pay-per-view de la Premier League, qui a été abandonné en novembre à la suite d’une réaction violente et d’un boycott de nombreux groupes de supporters, est un parfait exemple de
Le prix des diffusions en direct de matchs de football à £ 14. 95 (€ 16. 95 en Irlande) pendant une pandémie était une tentative aussi médiocre de lire la salle que vous êtes susceptible de le voir, mais la réaction des supporters a prouvé qu’il y avait un certain mérite dans une action collective qui va au-delà des intérêts d’un seul club. La campagne #CharityNotPPV levée dans la région de £ 500, en dons aux banques alimentaires – une réprimande publique de l’arrogance de la Premier League qui les a forcés à reculer, à abandonner le plan et à se regrouper.
Mais il y a de plus gros problèmes pour les supporters à l’horizon que la tarification des matchs de football en direct cette saison. L’intention des propositions du ‘ Project Big Picture ‘ est claire – consolider le pouvoir parmi le petit nombre de clubs d’élite au détriment de concurrence et équité. Les supporters de ces clubs d’élite ne se soucient peut-être pas que cela préserve l’avenir de leur équipe au sommet, mais il y a une perspective plus large qui doit être prise.
Il n’y a pas si longtemps que des gens comme Chelsea, Man City et les Spurs auraient été exclus du cercle restreint. Leur succès récent, dans les cas de City et Chelsea en particulier, a été motivé par de lourds investissements. Mais au moins, ils ont montré un itinéraire par lequel l’extrémité supérieure du tableau peut être perturbée et comment la fortune d’un club peut changer. Ou prenez un club comme Leicester, qui a connu un succès récent grâce à des signatures et des nominations managériales astucieuses – ce qui constitue une véritable menace pour le statu quo pendant un certain nombre de saisons, mais ils seraient exclus de la première table si le projet Big Picture les propositions ont été acceptées.
Les supporters de ces clubs en particulier doivent se rendre compte que le succès dans le football peut être cyclique et que les tentatives d’empêcher cela vont à l’encontre des principes fondamentaux du sport. Et comme pour le reste des clubs en bas 12 » de la Premier League et au-dessous, les intentions des clubs d’élite au niveau du conseil d’administration devraient être considérées comme une menace pour tout espoir que d’autres pourraient avoir de devenir un jour un « Leicester ».
La campagne #CharityNotPPV doit être prise comme un exemple de comment les supporters peuvent forcer la Premier League à écouter – par des relations publiques négatives et en affectant leur solde bancaire. Les partisans irlandais peuvent témoigner de la façon dont la manifestation contre les balles de tennis contre la Géorgie en 1367 était un tournant dans la façon dont l’ancien régime de la FAI a finalement été exposé, après des années où les inquiétudes des supporters ont été largement ignorées.
Alors pourquoi voyons-nous si peu d’activisme parmi les supporters de la Premier League? Sûrement maintenant, plus que jamais, alors que les fans reviennent dans les stades au cours des semaines et des mois à venir, s’il y a une réelle opposition parmi les supporters à la tentative de prise de pouvoir des clubs d’élite, alors elle doit être rendue visible et audible lorsque les caméras roulent. Le projet Big Picture a peut-être disparu pour l’instant, mais il ne faudra pas longtemps avant que de nouvelles propositions avec des intentions similaires soient présentées.
Les Big Six de Premier League ne sont pas seuls dans leur quête de puissance et de richesse aux dépens de la compétition. Cette idée est partagée dans plusieurs des meilleurs clubs d’Europe. Les projets de refonte du format de la Ligue des champions pour augmenter les revenus de la télévision semblent être un risque qui ne vaut pas la peine d’être pris, étant donné que les huitièmes de finale au cours des dernières années en ont sans doute fait la compétition la plus excitante du sport. Un plus grand nombre de matches à faibles enjeux entre les grands clubs est plus susceptible de diluer plutôt que d’enrichir la compétition. Mais encore une fois, les intérêts des supporters et la compétition elle-même seront toujours au second plan lorsqu’il y aura encore plus d’argent à gagner. Et les autorités du football semblent incapables ou peu disposées à intervenir de manière significative.
Le cheval s’est enfui depuis longtemps. Les clubs riches et dominants exercent tout le pouvoir du jeu et il est susceptible de le rester pendant de nombreuses années. Mais le pouvoir collectif des supporters est le dernier espoir qui pourrait faire dévier la volonté des clubs si une pression suffisante était exercée. C’est peut-être un vœu pieux de croire qu’un sentiment de collectivisme pourrait émerger parmi les partisans à une époque en proie au tribalisme, à la paranoïa et au pointage du doigt. Mais s’ils n’en voient pas la nécessité maintenant, ils ne le verront probablement jamais.
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