La dernière tentative pourrait donc être comme toutes les autres: en vain. Après avoir tenté de son mieux d’offrir un nouveau contrat à Florian Thauvin quelques semaines avant l’expiration de son bail, l’OM s’attend à perdre. Plusieurs médias mexicains, dont Grafico Tigres, ainsi que L’Equipe, rapportent que les Marseillais sont tentés de rejoindre le club de Monterrey. À première vue, étonnamment, ce départ n’est finalement que la suite logique d’une histoire dans laquelle le joueur et le club n’ont jamais vraiment été sur la même longueur d’onde. La preuve de quelques dates.
Été 2017 : Une prolongation, déjà… et un premier accroc
Deux ans après l’avoir gentiment poussé à signer à Newcastle pour lever une belle liasse d’argent (environ 18 millions d’euros), Marseille a récupéré Thauvin. L’ailier a été prêté deux fois par les Magpies au club marseillais, mais en réalité « Flotov » est redevenu joueur de l’OM au début de la saison 2016-2017 après avoir exercé une option d’achat presque automatiquement, fixée à un peu plus de 10 millions d’euros.
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Frank McCourt rachète le club, Jacques-Henri Eyraud succède à Vincent Labrune. Dans le mercato d’hiver, le club dépense près de 45 millions d’euros en conseils notamment pour Dimitri Payet et Morgan Sanson. L’été suivant, Thauvin revendique sa part du gâteau lorsqu’il s’agit de prolonger son contrat après avoir bouclé une saison régulière (15 buts et 9 passes décisives en L1).
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Les discussions tournent autour d’un salaire mensuel estimé à 400.000 euros, mais déjà les deux camps peinent à mettre fin à l’affaire en raison d’un désaccord de plus de 10 à 20.000 euros, révèle à l’époque L’Equipe. L’OM, qui n’a pas encore pleinement conscience de l’abîme économique qui l’attend, finit par faire un effort. Thauvin est engagé jusqu’en juin 2021.
Février 2018 : À 80 millions, l’OM n’est pas vendeur
Le reste donne raison à Marseille. Thauvin démarre la saison en beauté, tire les cibles comme des perles et distribue le caviar à volonté. Eyraud se frotte les mains. Interrogé par Canal + sur le montant qu’un club doit payer pour l’arracher au mercato estival, le président olympique se met en contact. Et laisse entendre qu’un chèque de 80 millions d’euros pourrait ne pas suffire, alors que le marché a pris un autre tournant avec les transferts de Neymar, Mbappé, Coutinho ou Dembélé.
« Ça ne m’intéresse pas, tellement lâche » JHE « . Il a un profil technique unique. […] Florian est marseillais et je l’espère encore longtemps. » Cependant, l’OM prend son temps. Avant la Coupe du monde, pour laquelle Flotov sera sélectionné, le club ne lui proposera pas de nouveau contrat. Et soyez patient.
Été 2018 : Thauvin est champion du monde mais il est boudé
L’OM rêvait d’un chèque de 80 millions d’euros. Et plus probablement espéré une proposition entre 40 et 60 millions, alors que Thauvin faisait partie des 23 saints blues en Russie. Oui, mais la voilà, au cœur d’un été glorieux, la direction marseillaise ne voit pas une offre arriver sur la table malgré un intérêt supposé du Bayern Munich.
Florian Thauvin pose avec le championnat du monde remporté avec l’équipe de France, 15 juillet 2018
La raison ? La Premier League n’a pas eu de très bons souvenirs du joueur pendant son séjour à Newcastle. Les autres très grands clubs sont suffisamment armés à sa place et refusent de dépenser une telle somme sur un objet qui n’est pas à l’avance un détenteur incontestable. Les écuries du niveau inférieur n’ont tout simplement pas les moyens de payer son salaire. Marseille n’y croit pas encore, mais il est déjà dans une impasse.
Décembre 2018 : Thauvin fait partie des jaloux
Convaincu par Rudi Garcia après avoir disputé une finale de Coupe d’Europe, la direction marseillaise fait confiance à son entraîneur. Et a mis sa main dans sa poche, notamment pour donner des conseils à Kevin Strootman. Le Néerlandais, dont le CV est sexy, sera le joueur le mieux payé de l’équipe.
Ce qui, selon L’Equipe, a le don d’énerver Florian Thauvin et Dimitri Payet, qui n’étaient pas contre une petite augmentation de salaire après l’épopée européenne. La garde-robe est au bord de l’implosion. Les résultats sportifs s’effondrent. La relation entre les dirigeants et le président Jacques-Henri Eyraud est tendue.
Jacques-Henri Eyraud Olympique de Marseille
Été 2019 : Thauvin prêt à partir, (presque) personne emballé pour l’accueillir
Après avoir passé une saison à préparer – publiquement – son départ et répéter à plusieurs reprises qu’il « ne pourrait pas revenir à une autre saison sans la Ligue des champions », Thauvin et l’OM sont patients. Encore une fois, les prétendants ne poussent pas à la porte. Valence montre le bout du nez parce que son propriétaire, Peter Lim, veut vendre Rodrigo Moreno.
Pablo Longoria, grand fan du Français et directeur technique de Murcièlagos à l’époque, a entamé les discussions, mais la crise traversée par le club espagnol a écarté cette possibilité. Un autre frein, « Flotov » n’est pas le meilleur. L’ailier souffre d’une entorse à la cheville depuis un match amical contre les Rangers …
Saison 2019/2020 : Une blessure, une saison blanche… et la pandémie
1er septembre 2019: entré en jeu en quelques minutes contre Saint-Etienne, Thauvin recule. L’opération de la cheville droite est inévitable. Le club et le joueur s’attendent à une indisponibilité de plusieurs mois. Interrogé chaque semaine à ce sujet durant l’hiver, André Villas-Boas continue de reporter la date du retour des attaquants marseillais.
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Sur le marché, sa valeur diminue. Dans les coulisses, Marseille joue toujours la montre. D’autant que le choc économique provoqué par la pandémie attend le compte marseillais déjà en rouge.
2020-2021 : Prolongation envisagée, accord introuvable
Cette fois, l’OM n’a pas le choix. Si le club ne prolonge pas le contrat de Thauvin, il partira à la fin de la saison.
Interrogé par L’Equipe, le joueur s’étonne que les deux camps en soient arrivés à ceci: « Est-ce possible? Evidemment il admet. Je n’ai pas d’autre choix que d’y aller. Pensez. Je n’ai pas de proposition de contrat de l’OM. Quand je suis discutant avec ma femme, ma mère, ma conseillère, la réalité est que je suis sans club en juin. Les discussions sont-elles? Pour l’instant, nulle part. Il y avait simplement un contact. Pablo Longoria a repris mon dossier. Il connaît mon « il avait été en contact avec lui la saison dernière parce qu’il me voulait à Valence. Je les ai laissés faire. Cela me surprend que nous soyons dans une situation comme celle-ci. »
L’Espagnol succède même à Jacques-Henri Eyraud à la tête du club. Et fois les sorties médiatiques évoquent sa volonté de garder «Flotov» sans toutefois mettre en danger des comptes déjà très fragiles. Quelques semaines plus tard, le nouvel homme fort de l’OM subit son premier échec.
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